斑彩宝石事实上是来自远古的化石，7500－7000万年前，斑彩石的产地是一片温暖的浅海，海中生活着相当数量的各种鹦鹉螺（一种喷气推进类生物），由于落基山脉频繁的造山运动使得火山时常喷发，常常将数米厚的火山灰落于海面，使得浅海中的生物大量迅速死亡并被掩埋。年深日久，该地区的火山灰足足有四公里厚。随着之后的地壳运动，浅海区的地层才逐渐回到接近地面的位置。而当年深埋其下的鹦鹉螺则因为丰富的铁、镁元素和火山灰的封闭作用，演变为今天全球独一无二的螺类化石——斑彩石。
1908年，一名国家地理调查队的成员在阿尔伯达圣玛丽河沿岸发现斑彩螺的矿化化石。而直到1981年才发现了具有商业开采价值的高质量斑彩石。1981年在云尼博士的奔走下，国际珠宝联合会（CIBJO）正式承认斑彩石为宝石，并誉为近代最年青而又最古老的宝石。
斑彩石是一种稀有的发乳光的有机宝石。在宝石界中，大多数宝石都是通过对光的折射和反射来展现自身美丽的颜色，而斑彩石则是通过对光线的衍射而产生彩虹般的色彩（即晕彩效应），原理与欧泊相似。
斑彩宝石有收藏价值吗？
1、斑彩石不是一探即得，而是要经过打磨，将石上的石尘磨走，才可以磨到斑彩的一层！要采斑彩石，很多时候会走眼，错把斑彩当石头抛弃。斑彩的硬度为不高，硬度值为4.5-5.5，因此加拿大矿区花了足足三年的时间研究出一个透明晶石套以保护斑彩不裂，而且又可使宝石增加数倍的发放磁场，这简直是个天衣无缝的匹配啊。所以每颗斑彩的问世，都是独一无二，弥足珍贵的！
2、斑彩石有纯天然、覆膜、夹层石的区别，价格由高到低排列，质地脆弱者需要水晶膜的保护才能避免受到损害，通常形状规则的小颗粒斑彩石都是经过覆膜处理后再用于镶嵌的。市场上能见到的纯天然斑彩可谓是少之又少，通常呈不规则的大块状，价格不菲。
3、国际上承认真正的宝石级斑彩石，是来自于北美的加拿大南部和加拿大及其周围（如美国的蒙大拿州），优质者产于加拿大位于诺基山脉南部的阿尔伯达省。上述地区的斑彩石的色彩最为艳丽，最具有商业价值，才被认为是宝石。
4、斑彩宝石比钻石稀有，这种产量有限的宝石，每一块都拥有自己独特的色彩。其中，紫色的百分比越大价值越高，因为紫色是最稀有的颜色。斑彩宝石是加拿大独有的宝石，也是世界上最稀有的宝石之一。市场上能见到的纯天然斑彩宝石非常稀少，通常呈不规则的大块，价格不菲。
5、斑彩石在加拿大有较长的开采历史，只有加拿大产的斑彩石属于宝石级别的菊石化石。斑彩石矿比较稀有，加上加拿大政府对自然资源保护非常严格，所以开采非常困难。如果开采达到AAA级的斑彩石宝石，矿脉要准确，挖掘深度也要求较高。斑彩螺因为上面压的材料不同，而形成的裂纹也有所不同，是深海的螺，如果表面盖的是淤泥和海草等植物，螺受到的压力是片状的，所以裂纹是大块大块的，也不排除大裂纹后有细小的纹，这都是天然形成的。
什么样的斑彩石有收藏价值？
斑彩石因为它绮丽的色彩受到全球各国的喜爱，优质者收藏价值且极难获得，更有无数人相信它具有神奇的能量，是护佑财富和健康的积极象征。高品质的斑彩石或有强烈而明亮的单色，或包含了一系列明亮的色彩。低品质的斑彩石则颜色较暗淡，分布范围较窄。
