青金石的英文名称为Lapis Lazuli，来自拉丁语，前者意指宝石，后者则指蓝色的（宝石）。其工艺品称“青金”，古称“金碧”、“点黛”或“璧琉璃”。是一种较为罕有的宝石，呈蓝色的青金石古器往往甚为珍贵。青金石是方钠石的蓝色变种。是一种不透明或半透明的蓝色、蓝紫色或蓝绿色的准宝石，主要由天蓝石和方解石组成。青金石是古老的玉石之一。它以其鲜艳的蓝色赢得东方各国人民的喜爱。青金石色是藏传佛教中药师佛的身色，常戴可保佑平安健康，无病无灾。在公元前数千年的古埃及，青金石与黄金价值相当。在古印度、伊朗等国，青金石与绿松石、珊瑚均属名贵玉石品种。在古希腊、古罗马，佩戴青金石被认为是富有的标志。青金石因“其色如天”，又称“帝青色”，很受古代帝王青睐，常随葬墓中。青金石颜色端庄，易于雕刻，至今保持着一级玉料的声望。人们还相信青金石可以治疗忧郁症及间歇性发烧症。青金石还被用作绘画颜料。
青金石属架状结构硅酸盐中的方钠石族矿物，化学分子式为（Na，Ca）4-8（AlSiO4）6 (SO4，S，Cl)1-2。属等轴晶系。晶体形态呈菱形十二面体，集合体呈致密块状、粒状结构。颜色为深蓝色、紫蓝色、天蓝色、绿蓝色等。如果含较多的方解石时呈条纹状白色，含黄铁矿时就在蓝底上呈显现色星点，带有闪光，青金石的名字的“金”由此得名。青金石呈玻璃光泽和蜡状光泽，条痕浅蓝色，半透明至不透明。均质体，折光率1.5，双折射率 0.010。硬度5－6，纯青金石密度 2.38-2.45g/cm3，一般青金石玉料2.7－2.9g/cm3。解理不发育，断口参差状。在长波紫外光照射下发橙色点光，在短波紫外线照射下发白色荧光。滤色镜下呈淡红色，遇盐酸缓慢溶解。
青金石的评价与选购:
一般来说，纯蓝不带或微带金色黄铁矿的质地细腻不带白色条痕的青金石价值最高。青金石主要有四种：青金石、青金、催生石、金格浪。好的青金石颜色深蓝纯正，无裂纹、质地细腻，无方解石杂质。不含金星（黄铁矿）或带有很漂亮的金星均为上品。但是如果金星色泽发黑、发暗，或者方解石含量过多在表面形成大面积的白斑，则价值大大降低。青金石适合于女性佩戴，小巧玲珑的金项链或其它首饰上穿上几颗青金石，
别具风采。青金石也适合男性佩戴，男式礼服上配上深颜色的青金石饰物，更增添男士风度。佩戴时远离高温过热环境，防止失色。青金石首饰玷污之后，决不能用水浸泡和冲洗，以免表面的污垢向内部渗透。选购时与相似玉石区分开，以防上当。
青金石是由接触交代变质作用形成，主要赋存于硅酸盐-镁质硅卡岩中和钙质硅卡岩中。世界上著名的青金石产地有阿富汗、智利、前苏联和加拿大、美国等地。但首推阿富汗。阿国所产青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细粒的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射之下精光生辉。青金石被阿拉伯穆斯林国家呼之为“瑰宝”。中国至今未发现青金石矿床。
